Guía con empatía: Cómo prevenir y manejar el mareo de los niños en los viajes por carretera

1. Inicio del viaje y la voz de la experiencia familiar

Organizar una salida familiar desde Lima suele ser una aventura llena de entusiasmo. La maletera va completamente llena y el viaje hacia un descanso de fin de semana, ya sea recorriendo la Panamericana o subiendo por las sinuosas curvas de la Carretera Central, promete momentos inolvidables. Sin embargo, en medio del recorrido, es habitual escuchar esa pequeña voz desde el asiento trasero diciendo "me siento mal".

Es muy comprensible que ante este malestar surjan los consejos con los que crecimos. Muchas veces, las abuelas, las vecinas o las familias del nido comparten recomendaciones tradicionales con el mejor de los afectos, como colocar parches caseros, frotar un poco de alcohol o realizar pequeños rituales de viaje. Validamos con cariño la buena intención de quien busca cuidar a los pequeños desde su experiencia.

Sin embargo, es bueno saber que algunos olores fuertes, como los vapores del alcohol dentro de un vehículo cerrado, pueden irritar de manera involuntaria el estómago del niño e intensificar las náuseas. Por ello, acudir a la voz de la pediatría nos brinda tranquilidad y herramientas científicas sencillas para acompañar a nuestros hijos con total serenidad.

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2. ¿Por qué se marean los niños en el auto? La explicación científica

Según señala la Academia Americana de Pediatría (AAP), el mareo ocurre cuando el cerebro recibe señales contradictorias entre los sistemas de percepción del cuerpo. Mientras el oído interno detecta el movimiento del auto, los ojos o los nervios de las articulaciones pueden registrar que el cuerpo permanece inmóvil, desencadenando esa molesta sensación.

Esta desconexión sensorial se intensifica con frecuencia porque los niños pequeños viajan sentados muy abajo en el asiento trasero. Al no alcanzar la altura de la ventana, sus ojos solo ven el interior estático del vehículo, mientras su oído interno siente todas las curvas y aceleraciones del camino.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aportan datos clave para comprender este proceso:

• El mareo durante el viaje es sumamente poco común en menores de 2 años.
• La susceptibilidad alcanza su punto más alto entre los 7 y los 12 años.
• El organismo se va adaptando progresivamente al movimiento conforme la familia realiza más trayectos, un proceso natural denominado habituación.

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3. Estrategias de prevención antes y durante la ruta

Para que el viaje sea cómodo y tranquilo para todos, la pediatría nos sugiere poner en práctica estas sencillas recomendaciones antes de encender el motor:

• Alimentación: Ofrecer un refrigerio ligero antes de partir. Si han pasado tres horas sin comer, brindar un alimento suave para calmar las molestias del estómago vacío. Es fundamental evitar comidas pesadas, grasas o muy picantes, así como mantener al niño hidratado con pequeños sorbos de agua.
• Enfocar la mirada y posición: Indicar al niño que mantenga la vista hacia afuera, fijándola en el horizonte o en puntos distantes. Es importante evitar la lectura de libros, los videojuegos o el uso de pantallas. Asimismo, procurar que viaje en su silla de coche o asiento elevador adaptado a su edad y peso le permitirá mirar por la ventana con claridad, reduciendo el conflicto sensorial.
• Ventilación: Mantener aire fresco en el interior del auto, bajando ligeramente una ventana para que circule la brisa, de acuerdo con pautas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS).
• Distracción interactiva: Acompañar el trayecto conversando, oyendo música o cantando canciones en familia para desviar la atención del malestar.
• Planificación de paradas: Programar pausas periódicas para salir a estirar las piernas, tomar aire libre y beber un poco de agua fresca.
• Ubicación en el vehículo: Ubicar siempre al niño en el asiento trasero. Cumpliendo las normas de seguridad de la AAP, todo menor de 13 años debe viajar siempre en la parte posterior del auto.

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4. Paso a paso: ¿Qué hacer si el niño empieza a sentirse mal?

Si notas los primeros síntomas en tu hijo, como palidez, bostezos, sudor frío o malestar estomacal, mantén una actitud serena y sigue estas indicaciones:

1. Detén el vehículo en un lugar seguro a la brevedad posible.
2. Haz que el niño baje del auto y camine unos minutos para renovar el aire.
3. Si lo necesita, recuéstalo boca arriba para que descanse con los ojos cerrados.
4. Colócale un paño fresco e húmedo sobre la frente.
5. Ofrécele pequeños sorbos de agua fresca.

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5. Lista de indispensables para llevar en la maletera

Tener a la mano un kit básico de auxilio en el auto facilita resolver cualquier imprevisto con rapidez y serenidad:

• Bolsas plásticas.
• Toallitas húmedas.
• Una toalla limpia.
• Una muda completa de ropa de repuesto.

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6. ¿Cuándo consultar con el pediatra y qué saber sobre los medicamentos?

Es clave estar atentos a las señales del cuerpo para saber cuándo se requiere una evaluación profesional. Debes consultar con el pediatra si los síntomas de mareo ocurren fuera de situaciones de movimiento, o si van acompañados de dolor de cabeza, dificultad para oír, ver, hablar o caminar, o si el niño se queda mirando al vacío.

Respecto al uso de medicamentos para prevenir o controlar el mareo, es indispensable realizar una consulta previa con el pediatra. Ten en cuenta que este tipo de opciones suele causar cansancio o somnolencia, lo que podría hacer que el niño llegue demasiado fatigado para disfrutar del destino.

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7. Cierre e invitación a seguir disfrutando

El mareo en la ruta es una etapa temporal que se puede sobrellevar con paciencia, empatía y medidas preventivas al alcance de la mano. Con la preparación adecuada, cada salida se transforma en un espacio de calma y conexión familiar.

Te invitamos a seguir recorriendo el camino con tranquilidad y a descubrir lugares para ir con niños durante los fines de semana, construyendo recuerdos imborrables en cada viaje.

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Fuentes: AAP/HealthyChildren, CDC. Este contenido es educativo y no reemplaza la consulta con un profesional de salud. sospadres.info

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